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Borneo
Borneo, grande como la Península Ibérica, alberga el segundo bosque tropical más extenso del Planeta después del Amazonas, virgen gracias a sus altas montañas, tapizadas de selvas cortadas por inmensos ríos, única vía de aproximación a las tribus que viven en ella. Paisajes espectaculares y una fauna fascinante son las principales atracciones de esta parte de Malasia. Sea aventura, naturaleza, fauna, cultura o simplemente disfrutar de un gran viaje, Sabah es sin duda el sitio que te ofrece todas estas posibilidades. En el interior de la isla, el monte Kinabalu se alza como uno de los principales atractivos de Sabah. Está considerada una de las montañas más fáciles de escalar del mundo, y las vistas desde la cima son sensacionales, especialmente al atardecer.
Estado de Sarawak:Las culturas aborígenes de Borneo y el eco-turismo
Borneo: los frutos del ecoturismo
Los iban dependeremos en buena medida de los recursos del bosque
para sobrevivir. La tala forestal y la progresiva incorporación de nuestros jóvenes a la sociedad moderna nos obliga a obtener ingresos adicionales para poder hacer frente a los retos del siglo XXI sin perder nuestra esencia como pueblo. El turismo gestionado por nosotros mismos nos proporciona esta entrada de dinero a la vez que nos da ahora nuevas razones para proteger las riquezas de nuestro entorno natural.
Los iban, que viven en el estado malayo de Sarawak desde hace más de cuatro siglos, han convertido al bosque tropical en su supermercado y su carpintería. Utilizan una inmensa variedad de plantas, de animales y de materias primas para alimentarse, tratar las enfermedades, construir sus casas y practicar sus ritos.
La biodiversidad de esta región del noroeste de Borneo es reconocida como una de las más ricas del mundo. Es tanta la importancia que los recursos naturales tienen para los iban que sus leyes consuetudinarias les prohíben derribar ciertos árboles, cazar determinados animales y destruir zonas forestales que contienen valiosos frutos o materiales de construcción.
El hábitat tradicional iban consiste en una longhouse (casa larga), estructura semipermanente que alberga a 20 familias o más en apartamentos separados. Obtienen su subsistencia esencialmente de la agricultura (arroz de montaña), la pesca, la cría de ganado menor, la recolección de productos de la selva y ocasionalmente la caza. Hasta una época reciente, la resina, el mimbre, las esencias de algunos árboles constituían los principales productos que canjeaban por hierro o tejidos.
Sin embargo, la importancia creciente del dinero en los intercambios modificó poco a poco las necesidades de esa población. Los iban de esta región son en gran medida autosuficientes y capaces de fabricar a partir de materiales locales la mayor parte de los objetos que utilizan a diario, y hasta hace poco no disponían de ingresos regulares en dinero por encontrarse muy lejos de los mercados.
De diez años a esta parte, el turismo ha modificado la situación convirtiéndose en un “nuevo mercado” de la biodiversidad. Al igual que el turismo rural en España ha permitido que muchas familias de agricultores pudieran seguir viviendo en y del campo, en Sarawak cada vez son más las familias iban que alojan a los visitantes que visitan su territorio. Muchas ‘long-houses', a lo largo de los ríos que discurren por las junglas al norte de Kuching, representan una nueva generación de productos turísticos que sacan partido de las relaciones complejas entre el bosque tropical y sus habitantes.
Por tratarse de una región remota, gran parte de la selva original al norte de Kuching, sobre todo entre los ríos Lemanak y Batang Ai, ha sido preservada. Más allá del río Ai, de aguas cristalinas, se extienden el santuario de vida salvaje de Lanjak Entimau y el Parque Nacional de Batang Ai, creado para proteger las últimas poblaciones de orangutanes. Los iban que viven en la región y que trabajan en cooperación con los tour-operadores de Kuching y Kuala proporcionan transporte, guías, alimentación y alojamiento.
Una valiosa fuente de ingresos
Los ingresos generados por el turismo, gracias a sus actividades de guías, piragüeros o cocineros, por el alojamiento que brindan a los visitantes y por la venta de objetos tradicionales, como mantas tejidas, amuletos y cestos, ha permitido a la aldea emanciparse de la agricultura de subsistencia y diversificar su economía introduciendo cultivos comerciales más rentables. Como esta agricultura exige una menor utilización de nuevas tierras, el bosque y por ende los hábitats de las especies salvajes se preservan mejor.
Los habitantes del lugar participan cada vez más en la gestión del turismo y controlan la calidad de los servicios brindados. Temerosos de perder una valiosa fuente de ingresos, aspiran además a que se les garantice un derecho de propiedad y de gestión sobre las tierras que rodean las aldeas. Recientemente varios líderes iban hicieron una proposición en tal sentido al gobierno de Sarawak. Desean que las tierras pertenecientes al Estado, situadas entre las aldeas y el Parque Nacional, sean reconocidas oficialmente como un santuario y que su explotación turística quede a cargo de los iban. Todavía esperan la respuesta del gobierno.